מדוע חצות היום וחצות הלילה חשובים בהלכה?
חצות היום מסמן את המעבר מן הבוקר אל אחר הצהריים: מי שלא הספיק להתפלל שחרית עד סוף השעה הרביעית, יכול להתפלל אותה בדיעבד רק עד חצות היום. חצי שעה זמנית לאחר חצות היום נפתח זמן תפילת מנחה ('מנחה גדולה'). בערב פסח, החל מחצות היום אסור חמץ בהנאה מן התורה.
חצות הלילה מסמן את אמצע הלילה: חכמים קבעו שלכתחילה יש להזדרז ולקיים מצוות התלויות בלילה (כגון קריאת שמע של ערבית, אכילת מצה ואפיקומן בליל הסדר) לפני חצות הלילה, כדי להרחיק את האדם משכחה. מחצות הלילה ואילך נוהגים יראי שמיים לומר 'תיקון חצות' ולהתעורר ללימוד תורה.